В юношеские годы я был настолько идеалистичен, что верил, будто еще на моем веку мир может измениться к лучшему. В некоторых отношениях так и произошло. Железного занавеса и Берлинской стены больше нет. Европейский Союз создал растущую зону мира и процветания. Апартеид в Южной Африке превратился в блекнущее воспоминание. Все шире распространяются в мире принципы демократии и соблюдения прав человека. Диктаторские режимы еще существуют, но их все меньше, и они все чаще занимают оборонительную позицию.

Конечно, не все так гладко в нашем мире, отнюдь нет, но появилось уже достаточно хороших признаков, вселяющих надежду и оптимизм.

Будучи евреем, я тоже жаждал наступления прочного мира на Ближнем Востоке между Израилем и его соседями. Я позволил себе мечтать о мире, в котором антисемитизм будет вытеснен на обочину общества или даже вообще исчезнет. И я думал, что разрушительные последствия Холокоста в конце концов заставят мир очнуться и понять, в какую пропасть можно упасть, скользя по наклонной плоскости демонизации и дегуманизации отдельных групп и народов. Тут тоже можно было на что-то надеяться, особенно в 90-х годах, но в последнее время ситуация стала менее ясной. Мир на Ближнем Востоке все еще ускользает от нас, антисемитизм вновь поднял голову и старается взять реванш, а слова «геноцид» и «массовые убийства» еще не вычеркнуты из общепринятого словаря.

В этой книге мы так или иначе коснемся этих проблем, как в общем, так и в частном порядке. Это не книга по истории, политологии или международным отношениям; скорее, она, затрагивая все эти сферы, рассказывает нам о мире, в котором мы живем – таком, каким его видит один американский еврей средних лет, получивший возможность много путешествовать, отстаивать то, во что верит, и в процессе этого встречаться со множеством интереснейших людей.
Выбирая темы для своих эссе, я старался сконцентрировать внимание не только на самых жгучих новостях дня, имеющих отношение к еврейскому миру, но и на тенденциях в широком смысле слова, а подчас и на причудливых пустяках. Благо, недостатка в предметах для обсуждения нет.

Во-первых, евреи всегда каким-то образом оказываются в центре внимания. Можно с уверенностью сказать, что быть евреем никогда не скучно. Во-вторых, еврейские общины, большие и маленькие, разбросаны по всему свету, и о каждой найдется, что рассказать. И наконец, мир переживает ряд потрясений, многие из которых прямо или косвенно влияют на жизнь евреев. Таким образом, передо мной всегда стоит проблема выбора из столь богатого материала.
Идея издать эту книгу на русском языке –  вторую в серии – принадлежит доктору Леониду Финбергу из Киева. Я в долгу перед ним за его доверие, сотрудничество и дружбу. Он взял на себя трудную задачу координировать отбор материала, перевод с английского на русский, а также публикацию и распространение книги на территории бывшего Советского Союза.

Активное участие в проекте принял также доктор Сэм Клигер, бывший «отказник» из Москвы и мой милейший коллега по Американскому Еврейскому Комитету. Сэм мастерски курировал американскую сторону проекта, работая в тесном сотрудничестве с Леонидом Финбергом.

Next >